Comment démarrer votre lombricomposteur, étape par étape ?

Bien démarrer son lombricomposteur, c'est mettre toutes les chances de son côté pour la suite. Emplacement, litière, patience des premiers jours : voici tout ce qu'il faut savoir pour un lancement réussi.

Choisir le bon emplacement

La température, un facteur clé

Les vers de compost travaillent efficacement entre 15 et 30 °C. En dessous de 15 °C, leur activité ralentit ; en dessous de 5 °C, ils entrent en hibernation et cessent de transformer la matière. Une température extrême — en dessous de 0 °C ou au-dessus de 40 °C — peut leur être fatale. Votre lombricomposteur peut se placer aussi bien à l'intérieur (buanderie, cage d'escalier, couloir, salon) qu'à l'extérieur, selon l'espace dont vous disposez, mais il faudra parfois le déplacer selon les saisons pour maintenir des conditions correctes. Nous détaillons la protection contre le froid et la chaleur dans une fiche dédiée.

Intempéries et aération

S'il est installé en extérieur, évitez une exposition directe au soleil (évitez une exposition au sud) et protégez-le de la pluie, qui pourrait noyer vos vers en passant par les trous d'aération de votre couvercle et en faisant grimper l'humidité trop rapidement. Enfin, veillez à une circulation d'air correcte dans la pièce où il se trouve : la décomposition a besoin d'oxygène pour bien fonctionner.

Préparer la litière

La litière, c'est l'espace de vie de vos vers au démarrage — et une première source de nourriture. Elle doit rester légère, pour bien s'aérer, tout en retenant l'humidité nécessaire à la survie des vers.

Utiliser la litière fournie avec votre lombricomposteur

Si votre lombricomposteur est fourni avec une litière en fibre de coco, plongez-la dans au moins deux litres d'eau tiède pendant 15 minutes, jusqu'à ce qu'elle se désagrège. Émiettez les morceaux encore compacts et mélangez pour obtenir une texture homogène, humide comme une éponge pressée, sans être détrempée. Versez-en la moitié dans le premier bac, de façon à le remplir à moitié, et conservez l'autre moitié : elle vous servira d'apport en matière carbonée par la suite.

Fabriquer sa propre litière

Vous pouvez aussi fabriquer votre propre litière à base de carton — utilisez par exemple celui de l'emballage de votre lombricomposteur — coupé en petits morceaux de 2 à 5 cm, en remplissant la moitié de votre plateau. Vaporisez ensuite de l'eau jusqu'à obtenir la même texture d'éponge pressée.

Installer vos vers

Placez d'abord un morceau de carton, découpé à la forme du bac, au fond du premier bac, pour éviter que la litière ne tombe dans le bac de récupération du thé de compost. Ajoutez la litière humide par-dessus, en remplissant le bac à moitié, puis versez vos vers. Laissez le lombricomposteur ouvert, sans couvercle, une dizaine de minutes : sensibles à la lumière, les vers s'enfonceront naturellement dans la litière.

La première semaine : patience

Nous vous conseillons de mettre dès l'installation une poignée de marc de café et quelques épluchures de fruits : les vers adorent le sucre, et le marc de café permet de contrer une eau trop chlorée. Attendez ensuite environ une semaine avant d'apporter d'autres déchets, le temps que vos vers s'habituent à leur nouvel environnement. Pas d'inquiétude : ils ne mourront pas de faim, la litière et le substrat de transport des vers leur servant déjà de nourriture pendant cette période d'acclimatation.

L'erreur la plus fréquente chez les débutants, c'est de suralimenter le lombricomposteur dès le départ. Les vers mangent environ la moitié de leur poids par jour : regardez si les vers ont déjà mangé les derniers déchets que vous avez mis avant d'en remettre davantage.

Les premiers apports de déchets

Une fois la première semaine passée, vous pouvez commencer à nourrir vos vers — progressivement. Démarrez avec une petite quantité, l'équivalent d'une poignée de déchets répartis sur la surface de la litière, plutôt que de tout apporter au même endroit. Avant chaque nouvel apport, vérifiez l'état du précédent : si les déchets ont disparu ou sont bien entamés, vous pouvez en remettre un peu plus la fois suivante ; s'il en reste encore beaucoup, patientez quelques jours de plus avant d'en rajouter.

La population de vers augmente au fil des mois, ce qui vous permettra d'augmenter la quantité de déchets apportés en conséquence, presque naturellement. Mieux vaut sous-alimenter légèrement au départ que de saturer le milieu avec un excès de déchets frais, qui risquerait de faire fermenter et de déséquilibrer la litière avant que la population de vers n'ait eu le temps de suivre. Un lombricomposteur qui démarre doucement, c'est normal : la montée en cadence se fait sur plusieurs semaines, pas en quelques jours. On considère généralement que les vers atteignent leur population définitive au bout de 5 à 7 mois, selon la taille de votre lombricomposteur.

Le rôle du tapis ou matelas d'humidification

Placé sous le couvercle, directement sur les déchets les plus frais, le tapis d'humidification remplit deux fonctions pratiques : il maintient l'humidité en surface tout en laissant l'air circuler — recréant l'impression, pour les vers, d'être juste sous la surface du sol, comme dans la nature — et il limite l'accès des moucherons aux déchets frais. Inutile de l'humidifier au départ : il s'imprègne naturellement au contact des déchets.

Quel matériau choisir ?

Plusieurs matériaux conviennent : le carton brun non imprimé, gratuit et facile à découper à la taille du bac, mais à remplacer souvent ; la fibre de chanvre, souvent fournie avec les lombricomposteurs du commerce, à changer tous les deux à trois mois ; la toile de jute, plus durable ; ou encore un vieux textile en coton (serpillière, t-shirt), à condition qu'il ne contienne aucun détergent ou produit de synthèse. Une fois bien dégradé, vous pouvez émietter le tapis et le mélanger aux déchets : il servira alors d'apport en matière carbonée.

Un tapis d'humidification, ce n'est rien d'autre qu'une litière de sous-bois miniature : il fait croire aux vers qu'ils sont toujours juste sous la surface, là où ils se sentent le mieux.

Et maintenant ?

Votre lombricomposteur est prêt à tourner. Pour savoir précisément quoi lui donner à manger — et ce qu'il vaut mieux éviter — direction notre fiche Régime alimentaire des vers de terre Si vous n'avez pas encore vos vers, consultez d'abord notre fiche Quel type de vers utiliser dans votre lombricomposteur ?

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