Quel type de vers dans votre lombricomposteur?

Tous les vers de terre ne se valent pas quand il s'agit de lombricompostage. Sur les plus de 6 000 espèces de vers recensées dans le monde, seule une poignée est capable de vivre et de se reproduire dans les conditions d'un lombricomposteur. Voici lesquelles choisir, et pourquoi il est essentiel de ne pas se tromper.

Pourquoi tous les vers ne conviennent pas

Comme nous l'expliquons dans notre fiche Le rôle écologique des vers de terre, les vers de terre se répartissent en plusieurs familles écologiques. Les vers de jardin classiques (les « vers fouisseurs », comme le lombric commun) creusent des galeries profondes dans le sol et se nourrissent de terre déjà riche en matière organique : ils ne survivent tout simplement pas dans le milieu confiné et concentré en déchets frais d'un lombricomposteur. Seuls les vers de compost — des vers de surface, habitués à vivre dans la litière et la matière organique en décomposition — sont adaptés à cet usage.

Les trois espèces reconnues pour le lombricompostage

Les vers de compost utilisables appartiennent tous à la famille des Eisenia. Trois espèces se distinguent :

• Eisenia Andreï, surnommée le « ver de Californie » malgré son origine européenne, se reconnaît à sa couleur rouge vif. Il préfère les matières fraîches, mais tolère moins bien les fortes chaleurs.
• Eisenia Hortensis (aussi connue sous le nom de Dendrobaena veneta) est plus grosse et bien connue des pêcheurs. Plus efficace sur les matières dures, elle résiste mieux aux écarts de température, chaleur estivale comme froid hivernal, et peut se montrer un peu exploratrice dans les premiers jours suivant son installation.
• Eisenia Foetida, le « ver de fumier », est rouge tigré de gris ou de jaune. Elle préfère les matières déjà bien entamées dans leur décomposition.

Ces trois espèces cohabitent très bien dans un même lombricomposteur : au fil des mois, l'une d'elles peut prendre le dessus sur les autres, tout simplement parce qu'elle est la mieux adaptée à votre emplacement, votre climat et votre régime alimentaire.

Des organismes discrets mais très efficaces

Ces vers de compost partagent des caractéristiques qui en font des alliés précieux. Ils se reproduisent vite : à partir de 8 à 10 semaines, une population peut doubler tous les deux à trois mois. Ils sont voraces, capables de transformer chaque jour une quantité de déchets équivalente à la moitié de leur propre poids. Et ils sont résistants, avec une espérance de vie de deux à quatre ans, à condition de respecter leurs besoins essentiels : humidité constante, obscurité, et une température idéalement comprise entre 15 et 25 °C. Nous détaillons le cycle de reproduction dans notre fiche Reproduction des vers de compost

Autre particularité : ces vers n'ont ni yeux ni poumons. Ils respirent par la peau, ce qui explique leur besoin constant d'humidité, et perçoivent la lumière, qu'ils fuient instinctivement — c'est pourquoi ils se réfugient aussitôt sous les déchets dès que vous ouvrez le couvercle de votre lombricomposteur.

Où trouver les bons vers

Contrairement à une idée reçue, il est déconseillé d'aller chercher ses vers directement dans le jardin sans pouvoir identifier précisément l'espèce : le risque est d'introduire des vers fouisseurs, qui ne survivront pas, ou des espèces mal adaptées au milieu confiné d'un bac. La solution la plus fiable reste de vous procurer des vers de compost identifiés auprès d'un fournisseur spécialisé — chez la Ferme du Moutta, nous expédions nos vers de compost Eisenia depuis plus de 15 ans, en mélange des trois espèces, pour un démarrage sans mauvaise surprise. Nous détaillons également une alternative gratuite dans notre fiche Trouver des vers gratuitement.

Bien nourris et dans de bonnes conditions, quelques dizaines de vers peuvent, en une seule année, donner naissance à plusieurs centaines de descendants.

Reconnaître un ver en bonne santé

Un ver de compost en bonne santé est actif, se rétracte rapidement au contact de la lumière, et présente une peau bien humide et luisante. Passé un certain âge, vous remarquerez sur son corps un renflement : le clitellum. Cet anneau plus clair signale que le ver a atteint sa maturité sexuelle et qu'il est en capacité de se reproduire — un bon indicateur que votre population est en pleine forme et prête à croître.

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