EM à l'écurie, à l'étable et au poulailler : litières, ammoniac et fumier

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Vous ouvrez la porte du box ou du poulailler le matin et une odeur piquante vous saute au nez : c'est l'ammoniac. Il n'est pas seulement désagréable. Il irrite les voies respiratoires et les yeux, ceux des animaux comme les vôtres, et il signale une litière qui se dégrade plus vite qu'elle ne sèche.

Les micro-organismes efficaces (EM) sont souvent proposés pour améliorer l'ambiance des écuries, étables et poulaillers. Ils peuvent y trouver leur place, à condition de les utiliser au bon dosage et en complément d'une bonne hygiène, jamais à sa place. Voici comment faire, et ce que l'on sait vraiment de leur effet.

L'ammoniac, un problème pour les animaux et pour vous

L'urine des mammifères contient de l'urée, et les fientes des volailles de l'acide urique. Au contact de la litière, des bactéries très répandues transforment ces composés en ammoniac, un gaz qui s'échappe dans l'air. La réaction va d'autant plus vite que la litière est chaude, mouillée et tassée par les piétinements.

Ce gaz irrite le nez, la gorge et les yeux. Une exposition répétée fragilise les voies respiratoires, ce qui compte beaucoup chez le cheval, un animal très sensible à la qualité de l'air de son box. Dans les élevages de poulets de chair, la réglementation européenne fixe d'ailleurs un plafond de 20 ppm d'ammoniac, mesuré à hauteur de tête des animaux. Si l'odeur vous pique les yeux, la concentration est déjà trop élevée.

Le saviez-vous ?

C'est au ras de la litière que l'air est le plus chargé en ammoniac. Un cheval couché, un poulain, un poney ou une poule respirent donc un air nettement plus irritant que celui que vous sentez debout dans l'allée.

Les bases d'abord : litière, curage et aération

Aucun produit ne compense une litière détrempée. Avant de penser aux EM, vérifiez ces points :

• Retirez chaque jour les crottins et les parties mouillées, et refaites entièrement la litière à intervalles réguliers.
• Choisissez une litière absorbante. Dans un essai comparatif présenté en 2019, les granulés de bois et les copeaux ont donné moins d'ammoniac que la paille, qui absorbe moins l'urine. Le fabricant des EM conseille de son côté une litière de type paille, qui fermente mieux que le bois : à vous de trouver le bon compromis selon vos animaux.
• Aérez : un bâtiment qui respire, sans courants d'air sur les animaux, évacue l'ammoniac et l'humidité.
• Sortez les animaux pendant le curage : c'est le moment où l'ammoniac et la poussière sont au plus haut.
• Surveillez la ration : un excès de protéines finit dans l'urine sous forme d'azote. Parlez-en à votre vétérinaire si l'odeur reste forte malgré un bon entretien.

À retenir

Les EM viennent après le curage, l'absorption et l'aération, pas avant. Ils accompagnent une litière bien tenue ; ils ne rattrapent pas une litière négligée.

Pulvériser des EM sur la litière : doses et fréquence

L'idée est d'apporter sur la litière des bactéries lactiques et des levures qui orientent la décomposition vers une fermentation acide plutôt que vers la putréfaction. Le fabricant propose deux niveaux de dosage avec l'EM-A Microferm, la solution prête à diluer.

L'entretien courant (poulailler, chenil, petit box)

Diluez le Microferm à 1 % : 10 ml par litre d'eau, soit 100 ml pour un pulvérisateur de 10 litres. Pulvérisez régulièrement sur la litière. Le fabricant ne fixe pas de rythme précis : une à deux fois par semaine est un bon point de départ, à ajuster selon l'odeur.

L'écurie ou l'étable paillée

Préparez une solution à 5 % (5 litres de Microferm pour 100 litres d'eau, ou 50 ml par litre). Pulvérisez environ 1,5 litre de cette solution par box de 9 m², ou 2 litres pour 12 m², deux à trois fois par semaine. Lors du renouvellement complet de la litière, le fabricant conseille de procéder en couches : pulvériser le sol, étaler la litière, puis pulvériser à nouveau.

À ces volumes, préparer soi-même son EM-A revient bien moins cher : une cuve d'activation comme notre Activateur EM, de 60 à 220 litres, transforme 1 litre d'EM-1 en 20 litres de solution active. Il s'utilise aux mêmes dilutions, dans les 1 à 2 mois qui suivent sa préparation. La méthode est dans notre fiche activer l'EM-1 pas à pas.

Avec une poudre de roche sur les zones humides

Le fabricant associe souvent les EM à la poudre Vulkamin, une roche volcanique broyée qui absorbe l'humidité. Repères indiqués pour un box de cheval : une couche d'environ 250 g par m² lors de la mise en place de la litière, puis deux apports par semaine, d'environ 500 à 750 g pour un box de 9 m² et de 750 g à 1 kg pour 12 m², concentrés sur les zones mouillées. Les notices pour bovins en litière accumulée vont jusqu'à 250 g par m² et par jour. Portez des gants et un masque anti-poussière pour l'épandre.

Les règles qui font la différence

• Utilisez une eau non chlorée (eau de pluie ou eau du robinet reposée 24 heures), comme expliqué dans nos règles d'or pour débuter avec les EM.
• N'appliquez jamais les EM le même jour qu'un désinfectant ou que de la chaux : l'un comme l'autre détruit les micro-organismes. Si votre vétérinaire prescrit une désinfection, faites-la d'abord, laissez sécher, puis reprenez les EM quelques jours plus tard.
• Visez la litière, pas les mangeoires, les abreuvoirs ni les animaux.

Le conseil d'Emy

Pulvérisez quand les animaux sont dehors, en grosses gouttes plutôt qu'en brouillard fin, et laissez la litière s'imprégner une dizaine de minutes avant de les rentrer. Les volailles en particulier ont des voies respiratoires très sensibles à tout ce qui flotte dans l'air.

Un fumier qui fermente plutôt qu'il ne pourrit

La litière traitée continue son chemin sur le tas de fumier. Le fabricant propose de le faire fermenter à l'abri de l'air : environ 2 litres de Microferm dilués dans une dizaine de litres d'eau par m³ de fumier frais, tassé et couvert hermétiquement pendant 8 à 10 semaines. Nous détaillons cette méthode dans notre fiche accélérer son compost avec les EM.

Pour le lisier, il existe un programme spécifique associant le Pro-Mest Total et le Microferm : 2 litres de Pro-Mest Total dilués dans de l'eau pour 100 m³ de lisier au démarrage, puis 20 litres de Microferm pour 100 m³ une à deux semaines plus tard selon les notices, et en entretien environ 1 litre de Pro-Mest Total par semaine pour 50 unités gros bétail. Suivez la notice du produit, qui varie selon le type de fosse.

Ce que montrent les études

Les résultats existent, mais ils sont encore peu nombreux et inégaux. Voici les plus parlants :

• Poulets de chair, Pologne (2026). Une litière additionnée de zéolite, puis pulvérisée chaque semaine d'EM, a donné environ 54 % d'ammoniac en moins, une litière plus sèche et moins de lésions aux pattes. Mais la zéolite (une roche absorbante) et les EM étaient utilisés ensemble : impossible de savoir ce qui revient à chacun.
• Poulets de chair, Afrique de l'Est. Un essai a mesuré moins d'ammoniac dans la litière, mais les EM étaient aussi donnés dans l'eau de boisson, ce qui brouille l'interprétation.
• Poules pondeuses. Un effet favorable sur l'ammoniac a été rapporté, dans une publication qui n'a pas été relue par des pairs.
• Lisier de porc, Espagne. Un essai préliminaire a mesuré 59 % d'ammoniac en moins au printemps, mais aucune différence à l'automne. Les auteurs estiment que la dose était sans doute trop faible.
• Fumier, Norvège. La fermentation aux EM était plus marquée, sans différence sur l'azote ni sur la matière sèche du fumier.

En résumé, une baisse de l'ammoniac est plausible, notamment grâce à l'acidification de la litière, mais elle n'est pas garantie et dépend beaucoup des conditions. Nous n'avons trouvé aucune étude indépendante sur l'usage du Microferm dans un box de cheval : les doses ci-dessus sont celles du fabricant. Pour une vue d'ensemble des preuves, voyez notre fiche ce que dit la science sur les EM.

Ce qu'il ne faut pas faire

• Ne mettez pas d'EM dans l'eau de boisson ni dans la ration sans l'avis de votre vétérinaire. Les produits de pulvérisation ne sont pas des aliments. Pour la ration, il existe des aliments fermentés aux EM conçus pour les chevaux et le bétail.
• Ne pulvérisez pas sur une plaie, dans les yeux ou dans les naseaux.
• N'attendez pas des EM qu'ils règlent un problème de santé. Un animal qui tousse, a les yeux qui coulent ou respire mal doit être vu par un vétérinaire.
• Ne comptez pas sur un parfum pour masquer l'ammoniac : si l'odeur revient vite, c'est la litière ou la ventilation qu'il faut revoir.

En résumé

L'ammoniac des écuries, étables et poulaillers vient de l'urine et des fientes décomposées dans une litière humide. La première réponse reste un curage quotidien, une litière absorbante et une bonne aération. Les EM s'ajoutent ensuite : Microferm dilué à 1 % en entretien courant, ou solution à 5 % pulvérisée deux à trois fois par semaine sur la paille d'un box, éventuellement avec une poudre de roche sur les zones humides. Les études montrent une baisse possible de l'ammoniac, sans garantie. Utilisez une eau non chlorée, ne les mélangez ni avec la chaux ni avec un désinfectant, gardez-les hors de l'eau de boisson, et confiez toute question de santé à votre vétérinaire.

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