Mauvaises odeurs : les chasser avec les EM dans la poubelle, les siphons, le frigo et la litière

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Poubelle de cuisine en plein été, siphon qui remonte, frigo qui sent le renfermé, litière du chat : les mauvaises odeurs de la maison ont presque toujours la même origine, des restes organiques qui se décomposent mal. Les micro-organismes efficaces sont souvent utilisés pour les limiter, en orientant cette décomposition vers la fermentation plutôt que vers la pourriture.

Ils peuvent rendre service, à condition de savoir comment ils agissent, où ils sont utiles et où ils ne servent à rien. Cette fiche vous guide pièce par pièce, avec les gestes qui comptent vraiment.

D'où viennent les mauvaises odeurs ?

Quand la matière organique pourrit, c'est-à-dire quand elle se décompose sans air et sans contrôle, des micro-organismes produisent plusieurs familles de molécules très odorantes :

• l'ammoniac et les amines : odeur piquante d'urine, de litière sale, de poisson ;
• les composés soufrés (hydrogène sulfuré, mercaptans) : œuf pourri, chou, égout ;
• les acides gras volatils : odeur de rance, de fromage fort, de transpiration.

Les EM reposent sur un principe simple : des bactéries lactiques et des levures qui fermentent les résidus et produisent des acides. En rendant le milieu acide, elles freinent la pourriture. L'acidité a un effet bien connu sur l'ammoniac et les amines : en milieu acide, ces molécules se transforment en sels qui ne s'évaporent plus. C'est pour cette raison qu'acidifier le lisier est une technique reconnue pour limiter les émissions d'ammoniac.

Pour les odeurs soufrées, en revanche, l'acidité n'aide pas, au contraire : l'hydrogène sulfuré s'échappe plus facilement d'un milieu acide. Selon le fabricant, certaines bactéries présentes dans les EM consomment ces composés soufrés, mais cela n'a pas été vérifié de façon indépendante dans un usage domestique.

Le saviez-vous ?

Le nez humain détecte l'hydrogène sulfuré, l'odeur d'œuf pourri, à des concentrations infimes. Une toute petite quantité de déchets qui pourrissent suffit donc à empuantir une pièce entière, d'où l'importance de trouver la source.

Désodoriser ou masquer : la différence

Face à une odeur, il existe quatre façons d'agir, qui ne se valent pas :

1. Supprimer la source : vider, laver, sécher. C'est toujours la priorité, et souvent la seule chose nécessaire.
2. Aérer : l'air neuf dilue les odeurs en quelques minutes.
3. Capter : le charbon actif, et dans une moindre mesure le bicarbonate de soude, retiennent une partie des molécules odorantes.
4. Masquer : un parfum couvre l'odeur sans rien régler.

Les EM se situent à part. Ils agissent sur les résidus organiques eux-mêmes, en changeant leur façon de se décomposer. C'est donc un geste d'entretien et de prévention, plutôt qu'un désodorisant instantané. Pour agir, ils ont besoin d'être en contact avec la matière et d'un peu d'humidité : pulvérisés dans le vide ou sur une surface sèche et propre, ils font peu de choses.

À retenir

Une odeur persistante signale presque toujours une source à trouver. Les EM aident à garder sous contrôle ce qui fermente ou se décompose, mais ils ne remplacent ni le nettoyage, ni l'aération.

Poubelles et bacs à déchets

• Videz plus souvent en été, et fermez bien les sacs.
• Égouttez les déchets humides et glissez une feuille de papier journal ou de carton au fond du sac pour absorber les jus.
• Lavez le bac régulièrement, puis pulvérisez l'intérieur avec une dilution d'EM Clean à 5 à 10 %, ou d'EM-A à 1 %, et laissez sécher sans rincer.
• Entre deux lavages, une légère pulvérisation sur les nouveaux déchets limite les odeurs de fermentation.

Si l'essentiel des odeurs vient des épluchures et des restes de repas, la solution la plus durable est de les sortir de la poubelle. Un seau à bokashi les fait fermenter dans un récipient fermé, sans odeur de pourriture : notre guide du bokashi vous explique tout. Un composteur ou un lombricomposteur qui sent mauvais a, lui, des causes précises : consultez la fiche diagnostic du compost ou celle sur les odeurs du lombricomposteur.

Siphons et canalisations

Une odeur d'égout qui remonte d'un lavabo ou d'une douche a souvent une cause mécanique, à vérifier en premier :

• Un siphon sec : dans une pièce peu utilisée, l'eau du siphon s'évapore et ne bloque plus les gaz. Faites simplement couler l'eau une minute.
• Un siphon encrassé : cheveux, savon, graisse forment un dépôt qui pourrit. Démontez-le et nettoyez-le, c'est l'affaire de cinq minutes.
• Une ventilation de la plomberie bouchée ou absente : dans ce cas, seul un plombier pourra régler le problème.

Une fois le siphon propre, versez régulièrement dans l'évacuation le fond de vos dilutions de ménage, ou un peu d'EM Clean dilué, comme le conseille le fabricant, de préférence le soir pour qu'il reste en place toute la nuit. C'est un usage d'entretien raisonnable. Pour les fosses septiques, les bouchons et les toilettes sèches, tout est détaillé dans notre fiche Fosse septique, canalisations et toilettes sèches.

Frigo, chaussures et textiles

Le réfrigérateur

Une odeur de frigo vient presque toujours d'un aliment oublié ou d'un jus renversé. Videz, jetez ce qui est douteux, lavez les clayettes et les parois à l'eau chaude additionnée de liquide vaisselle, rincez et séchez. Nettoyez aussi le petit trou d'évacuation au fond, souvent bouché. Pour les odeurs résiduelles, une coupelle de charbon actif ou de bicarbonate fait l'affaire. Nous ne conseillons pas de pulvériser des EM à l'intérieur du frigo, sur les surfaces en contact avec les aliments.

Chaussures, tapis, matelas

Les textiles retiennent les odeurs de transpiration et d'humidité. Le EM Clean désodorisant s'utilise prêt à l'emploi : vaporisez-le directement sur le tissu, sans détremper, et laissez sécher à l'air. Pour les chaussures, alternez deux paires pour qu'elles sèchent bien entre deux ports. Pour un tapis ou un canapé, aspirez d'abord, puis suivez les dilutions de notre fiche Faire le ménage au naturel avec EM Clean.

Le conseil d'Emy

Retirez les semelles intérieures des chaussures chaque soir et laissez-les sécher à l'air. Une semelle sèche ne sent presque plus : c'est l'humidité qui nourrit les micro-organismes responsables de l'odeur.

Litières et coins des animaux

L'odeur d'une litière vient surtout de l'urine : en quelques heures, des bactéries transforment l'urée en ammoniac. Une litière souvent changée reste donc le premier geste. En complément, le fabricant du Microferm conseille de pulvériser régulièrement sur la litière, le bac, la niche, le clapier ou le poulailler une solution de 10 ml pour 1 litre d'eau. L'EM-A Solution active Microferm ne contient pas de parfum, ce qui en fait le choix le plus simple autour des animaux.

Quelques précautions :

• pulvérisez en l'absence de l'animal, et laissez sécher avant son retour ;
• ne vaporisez jamais de produit parfumé directement sur un animal : les chats, en particulier, éliminent mal certains composés des huiles essentielles, qu'ils absorbent par la peau, en respirant ou en faisant leur toilette ; et ne pulvérisez rien près des oiseaux, très sensibles aux parfums et aux gouttelettes en suspension ;
• une odeur inhabituelle d'urine ou de selles, ou un animal qui boude sa litière, peuvent signaler un problème de santé : parlez-en à votre vétérinaire.

Les conseils propres aux chiens, chats et petits animaux sont réunis dans notre fiche Les EM pour chiens, chats et petits animaux.

Ce qu'on peut raisonnablement attendre

Les études sur les EM et les odeurs sont peu nombreuses et donnent des résultats variables. Elles montrent surtout que c'est l'acidification lactique qui compte. Dans des essais de laboratoire sur des déchets organiques très odorants, des EM ajoutés seuls n'ont pas fait baisser l'acidité ni les odeurs ; ils n'ont agi qu'accompagnés d'une source de sucre, comme de la mélasse, et des ferments lactiques ordinaires ont fait au moins aussi bien. En élevage porcin, un essai avec un autre additif microbien du commerce n'a trouvé aucune différence d'odeur ni d'ammoniac entre bâtiments traités et non traités.

Notre avis : pour les petites odeurs du quotidien, liées à des résidus organiques, les EM sont une aide pratique et douce, en complément d'une bonne hygiène. Ils ne viendront pas à bout d'une odeur dont la source reste en place.

En résumé

Les mauvaises odeurs de la maison viennent de restes organiques qui pourrissent : ammoniac, composés soufrés, acides gras. Supprimer la source, sécher et aérer restent les gestes essentiels. Les EM, en favorisant une fermentation acide, aident surtout contre les odeurs de type urine et ammoniac, dans les poubelles, les siphons propres, les textiles et les litières, à condition d'être au contact des résidus. Pour le frigo, préférez le lavage et le charbon actif ; autour des animaux, un produit sans parfum. Et si une odeur persiste malgré tout, cherchez la cause : un siphon sec, une ventilation bouchée ou un problème de santé chez l'animal.

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