EM au potager : doses, calendrier et paillage de bokashi pour un sol vivant

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Arroser son potager avec des micro-organismes efficaces, étaler un paillage de bokashi au pied des légumes : ces gestes séduisent de plus en plus de jardiniers. Encore faut-il connaître les bonnes doses, les bons moments, et savoir ce que l'on peut raisonnablement en attendre.

Voici les repères des fabricants, croisés avec les essais indépendants, et une méthode simple pour juger par vous-même.

Ce qu'on peut raisonnablement attendre

Soyons honnêtes : les essais donnent des résultats contrastés.

• Un essai de quatre ans en Suisse a comparé des EM vivants et les mêmes EM stérilisés : il n'a trouvé aucun effet propre aux micro-organismes sur les récoltes ni sur la vie du sol. Les petits effets observés venaient de la matière apportée avec eux (son, mélasse).
• Une synthèse de 39 publications conclut à un léger effet positif en moyenne, mais très variable selon les cultures, parfois nul ou négatif.
• En Allemagne, un essai a mesuré environ 8 % de blé en plus une année, sans effet significatif sur les autres cultures ni rentabilité.
• Une expérience récente n'a trouvé, à la dose recommandée, aucun effet mesurable sur la décomposition de résidus de culture.
• À l'inverse, des essais de longue durée en Asie rapportent de meilleurs rendements avec un compost préparé aux EM qu'avec un compost classique.

Notre position : les EM accompagnent la matière organique que vous apportez au sol, surtout quand elle est fermentée ; ils ne font pas de miracle sur un sol pauvre et nu. Notre fiche Ce que dit la science sur les micro-organismes efficaces détaille ces études.

À retenir

Ce qui nourrit la vie du sol, c'est d'abord la matière organique : compost, paillage, engrais verts, résidus de culture. Les EM se pensent comme un complément de ces apports, jamais comme un substitut.

Arroser le sol avec des EM : dilution et fréquence

La dilution

Pour un arrosage du sol, la dilution de base est de 1 pour 100 : 10 ml d'EM-A par litre d'eau, soit 100 ml dans un arrosoir de 10 litres. C'est la dose indiquée par le fabricant de l'EM-A Solution active Microferm, et elle vaut aussi pour l'EM-A que vous fabriquez vous-même à partir de l'EM-1 Solution mère (voir notre fiche Activer l'EM-1). D'autres modes d'emploi diluent davantage (1 pour 250 à 1 pour 1 000), mais arrosent plus souvent : sur l'année, les quantités sont du même ordre.

La quantité et la fréquence

Le fabricant du Microferm compte 1 à 2 litres de produit pour 100 m² et par an, répartis du printemps à l'automne. Concrètement, un arrosoir de 10 litres dilué à 1 pour 100 couvre environ 30 à 50 m², et l'on repasse toutes les 2 à 4 semaines pendant la saison, soit 5 à 6 fois par an. Plusieurs petites doses valent mieux qu'une grosse.

Les bonnes conditions

• Sur un sol humide, de préférence par temps couvert ou en fin de journée. Évitez le plein soleil.
• Avec une eau non chlorée : eau de pluie, ou eau du robinet reposée 24 heures.
• Au pied, avec la pomme de l'arrosoir, sur le sol et le paillage.
• Jamais mélangé à un fongicide, à de la bouillie bordelaise ou à un autre produit à base de cuivre : ils détruisent les micro-organismes. Laissez passer au moins quelques jours entre un tel traitement et un apport d'EM : un mode d'emploi de fabricant indique 4 jours minimum.

Le conseil d'Emy

Par temps sec, arrosez d'abord à l'eau claire, puis passez l'arrosoir d'EM une heure plus tard. Les micro-organismes s'installent bien mieux dans une terre déjà humide.

Le calendrier de l'année au potager

• Fin d'hiver (février-mars) : dès que la terre se ressuie, préparez les planches. Apportez votre compost (nos doses repères sont dans la fiche Utiliser son compost au jardin), étalez le paillage de bokashi, puis faites un premier arrosage aux EM. Comptez deux à trois semaines avant les semis.
• Printemps (avril-mai) : semis, repiquages et plantations. Les doses spécifiques aux jeunes plants sont dans la fiche Semis, plants et rempotage avec les EM. Arrosez le sol aux EM toutes les 2 à 4 semaines.
• Été : gardez le sol couvert ; arrosez aux EM le soir, jamais sur une terre desséchée.
• Automne (septembre-octobre) : après les récoltes, laissez les résidus en surface ou semez un engrais vert, pulvérisez de l'EM dilué sur les résidus et le sol nu, puis couvrez de feuilles mortes. C'est aussi un bon moment pour étaler du paillage de bokashi sur les planches qui se reposent.
• Hiver : rien sur une terre gelée.

Le paillage de bokashi EM

De quoi s'agit-il ?

Notre Paillage de Bokashi EM pour le sol est une matière organique grossière, faite de farine de paille et de pulpe de pomme fermentées avec des EM. Il ne faut pas le confondre avec le bokashi de cuisine : celui-ci est un pré-compost de déchets alimentaires, très acide, qui doit être enfoui à 20-30 cm et mélangé à la terre (voir notre fiche Enfouir son bokashi au jardin). Le paillage, lui, s'étale en surface.

Les doses

• Entretien des planches, massifs et pieds d'arbustes : 0,5 à 1 kg par m² et par an, selon le fabricant. Un sac de 25 kg couvre donc 25 à 50 m².
• Plantation : environ 4 % du volume de terre du trou de plantation, soit à peu près un litre de paillage pour un seau de 25 litres de terre, bien mélangé.

Comment l'appliquer

1. Désherbez et humidifiez le sol.
2. Répandez le paillage en couche régulière, puis griffez-le légèrement dans les premiers centimètres.
3. Arrosez, éventuellement avec de l'EM dilué à 1 pour 100.
4. Recouvrez si possible de votre paillage habituel (paille, feuilles, tontes sèches) : il garde l'ensemble humide et vivant.

Les précautions

• Fraîchement fermenté, ce paillage est légèrement acide au départ. Gardez-le à distance des semis en place et des très jeunes plants.
• Sur une planche destinée à des semis fins (carottes, radis, salades), étalez-le au moins deux semaines avant de semer.
• Sa texture grossière ne convient pas aux terreaux de semis.

Le jus de bokashi de votre seau de cuisine peut aussi arroser le potager, dilué à 1 pour 100 au minimum et au pied : notre fiche Le jus de bokashi : dilution, usages et limites vous dit tout.

EM, compost et autres apports : qui fait quoi ?

Les EM ne nourrissent pas les plantes : ils accompagnent la transformation de la matière organique. Les effets les plus nets apparaissent d'ailleurs quand ils accompagnent un compost ou une matière fermentée, presque jamais quand ils arrivent seuls sur un sol pauvre.

Quelques bonnes associations : arroser aux EM juste après avoir étalé du compost ou du paillage, en pulvériser sur un engrais vert au moment de le faucher, ou en ajouter au tas de compost, ce que nous détaillons dans la fiche Accélérer son compost avec les EM. Les roches et argiles proposées par certains fabricants relèvent d'une autre logique, la correction d'un sol : faites d'abord analyser votre terre.

Verger, petits fruits et grandes surfaces

• Arbres fruitiers et petits fruits : la même dilution à 1 pour 100 s'applique, sous toute la ramure, au printemps et après la récolte ; le paillage de bokashi s'étale à la même dose que sur les planches.
• Grandes surfaces : les fabricants comptent quelques dizaines de litres par hectare et par an, en 4 à 6 passages ; suivez l'étiquette et le conseil du fournisseur. Au tuyau d'arrosage, un pistolet doseur comme notre Aquamix, réglé sur 1 %, évite les allers-retours à l'arrosoir.
• Vigne : des vignerons en font l'essai, mais nous n'avons trouvé que des témoignages, sans résultat publié.

Le saviez-vous ?

Pour savoir si l'effet vient des micro-organismes ou de la mélasse et du son qui les accompagnent, des chercheurs ont comparé au champ des EM vivants aux mêmes EM stérilisés à la chaleur. Résultat : l'essentiel de l'effet venait de la matière apportée, pas des microbes.

Faire son propre essai avec une planche témoin

Le meilleur moyen de savoir si les EM vous apportent quelque chose, c'est de comparer, chez vous :

1. Choisissez deux planches voisines, de même taille, de même sol et de même exposition.
2. Cultivez-y la même variété, semée le même jour, avec le même compost et le même paillage.
3. Arrosez l'une avec de l'EM dilué et l'autre avec la même quantité d'eau seule, aux mêmes dates.
4. Notez tout dans un carnet : dates, levée, vigueur, récolte pesée.
5. Recommencez l'année suivante en inversant les planches : une seule saison ne suffit pas pour conclure.

Si vous ne voyez pas de différence, vous aurez appris quelque chose d'utile pour votre jardin.

En résumé

Au potager, les EM s'utilisent dilués à 1 pour 100, sur un sol humide, par temps couvert ou le soir, toutes les 2 à 4 semaines du printemps à l'automne, soit environ 1 à 2 litres de produit pour 100 m² et par an. Le paillage de bokashi EM s'étale à 0,5 à 1 kg par m² et par an, ou à environ 4 % du volume dans les trous de plantation, à distance des semis et des très jeunes plants. Les essais montrent des effets variables, souvent dus à la matière organique plus qu'aux micro-organismes : associez toujours les EM à un compost et à un paillage, et jugez avec une planche témoin.

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