Guide pratique

Micro-organisme EM

Sommaire du guide

01Comprendre les EM4▸

Les EM : définition, origine, composition Comment agissent les EM ?Bien choisir son produit EM Débuter avec les EM : les règles d'or

02Fabriquer et conserver2▸

Activer l'EM-1 : fabriquer son EM-A Conserver ses EM, diagnostiquer un EM-A raté

03Jardin, potager et pelouse5▸

Les EM au potager : doses et paillage Compost et tontes fermentées avec les EM Une pelouse au naturel avec les EM Semis, plants et rempotage avec les EM Pulvériser les EM sur le feuillage avec Previsan S

04Maison et ménage4▸

Le ménage au naturel avec EM Clean Chasser les mauvaises odeurs avec les EM Fosse septique et toilettes sèches : les EM Après une inondation : les EM et les odeurs

05Animaux4▸

EM à l'écurie, à l'étable et au poulailler Aliments fermentés aux EM : chevaux et bétail EM pour chiens, chats et petits animaux Réussir son ensilage avec EM Silage

06Eau : bassins et piscines3▸

Entretenir un bassin ou une mare avec les EM Boules de bokashi pour bassin EM et piscine : ce que l'on sait

07Pour aller plus loin4▸

Ce que dit la science sur les EM Céramiques EM : ce qu'il faut en penser Boissons, sel, savon et dentifrice aux EM EM et réglementation en France et dans l'UE

Guide pratiqueMicro-organisme EM

Boules de bokashi pour bassin : usage, dosage, études et pourquoi pas dans les rivières

Boules d'étang EM Bokashi et leur carton au bord d'un bassin de jardin

Les boules de bokashi pour bassin, qu'on appelle aussi boules d'étang, « mudballs » ou « genki balls », ressemblent à de grosses boules de terre séchée. On les lance au fond d'un bassin envasé, où elles se délitent lentement. Elles ont une réputation flatteuse, parfois au point d'être jetées par milliers dans des rivières pour les « nettoyer ».

Nous en vendons pour les bassins privés. Raison de plus pour faire le point honnêtement : ce qu'elles contiennent, comment les utiliser chez vous, ce que montrent les rares études, et pourquoi nous vous demandons de ne jamais en jeter dans un cours d'eau ou un étang qui ne vous appartient pas.

Ce que contient une boule d'étang

Une boule d'étang n'est pas une pierre ni un produit chimique. C'est un mélange compacté puis séché, qui associe en général :

de l'argile ou de la bentonite, qui donne la tenue et fait couler la boule ;
du bokashi, c'est-à-dire du son fermenté aux micro-organismes efficaces (EM) ;
de la mélasse, un sucre qui nourrit la fermentation ;
une solution d'EM activée, de type Microferm ;
selon les fabricants, un peu de poudre de céramique EM.

Une fois au fond de l'eau, la boule ramollit et se désagrège en quelques semaines ou quelques mois. Elle libère sa matière organique fermentée et les micro-organismes qu'elle contient au contact de la vase. Retenez ce point : une boule d'étang apporte aussi des nutriments au bassin. C'est ce qui explique à la fois son intérêt possible sur une vase épaisse et ses limites.

Ce qu'on peut en attendre dans un bassin privé

Selon le fabricant, les boules aident à décomposer la vase accumulée au fond, à limiter les mauvaises odeurs et à rétablir un équilibre biologique favorable à la faune. La décomposition de la matière organique par des micro-organismes est un phénomène naturel et bien connu. En revanche, l'effet propre des boules EM dans un bassin de jardin n'a pas été mesuré par des essais indépendants. Nous les présentons donc comme une aide possible, pas comme une garantie.

Surtout, aucune boule ne compense les causes habituelles d'un bassin qui verdit ou s'envase : feuilles mortes, eau de gouttière chargée, engrais du jardin qui ruissellent, poissons trop nombreux ou trop nourris, plein soleil, manque de plantes. Ces causes, et la façon d'y remédier, sont détaillées dans notre fiche Entretenir un bassin ou une mare avec les EM. Commencez par là : c'est ce qui fait la plus grande différence.

À retenir
Une boule d'étang agit au fond, sur la vase. Elle ne remplace ni le ramassage des feuilles, ni les plantes, ni une population de poissons raisonnable. Dans un bassin déséquilibré, elle ne fera pas de miracle.

Comment utiliser les boules dans votre bassin

Combien en mettre

Pour nos EM Bokashi boules d'étang, notre fiche produit indique :

1 boule pour 1 à 2 m² de fond, par an : on calcule à partir de la surface du fond, pas du volume d'eau ;
jusqu'à 1 à 2 boules par m² si la vase est déjà abondante.

Les consignes varient un peu. La documentation du fabricant destinée aux professionnels indique 1 boule par m² de fond. D'autres distributeurs raisonnent au volume, avec 1 boule pour 1 000 litres au départ, ce qui revient à peu près au même pour un bassin d'un mètre de profondeur, puis 1 boule par m² tous les six mois. Toutes convergent vers le même ordre de grandeur : environ une boule par mètre carré de fond, pas davantage. Suivez l'étiquette du produit que vous avez entre les mains, et ne dépassez pas la dose.

Où et quand les poser

Boule d'étang posée dans la vase, au fond d'un bassin

Lancez les boules doucement dans l'eau en les répartissant sur les zones envasées, plutôt que de les grouper au même endroit. Les micro-organismes travaillent mal dans une eau froide : les distributeurs conseillent une eau à plus de 10 °C, de mars à novembre. Nous conseillons le printemps ou le début de l'automne, quand l'eau est tiède mais encore bien oxygénée.

Dans les semaines qui suivent, vous verrez peut-être des bulles et des plaques de vase ou d'algues remonter en surface. Retirez-les à l'épuisette et mettez-les au compost.

Le conseil d'Emy
Mesurez la surface du fond avant de commander, puis divisez la dose en deux apports espacés de deux ou trois semaines si votre bassin est petit et peuplé de poissons. Observez vos poissons après chaque apport : au moindre signe de gêne en surface, arrêtez et oxygénez l'eau.

Les précautions

Ne surdosez jamais. Toute matière organique qui se décompose consomme de l'oxygène. Les essais en cuve décrits plus bas montrent qu'une dose dix fois trop forte peut vider l'eau de son oxygène pendant des semaines.
Évitez les apports en plein été, quand l'eau chaude contient naturellement moins d'oxygène.
Pas d'eau propre : une boule n'a rien à faire dans un récupérateur d'eau de pluie ou un abreuvoir, puisqu'elle s'y désagrège.
Pas de piscine : la question est traitée dans notre fiche EM et piscine.

Les « genki balls » dans les rivières : ce que montrent les études

Panier de boules d'argile et de son au bord d'une rivière

Au Japon, en Asie du Sud-Est puis à Hawaï, des associations organisent depuis des années de grands lâchers de boules EM dans des canaux ou des rivières polluées. Le fabricant présente ces actions comme des réussites. Que disent les données ?

Des essais de laboratoire, surtout en Malaisie, rapportent une baisse de la charge organique d'eaux usées placées en bocal avec des boules. Mais les protocoles sont souvent décrits sans témoin clair, alors qu'une eau usée qui repose s'éclaircit déjà d'elle-même en partie.
Une observation dans un bassin d'orage tropical a mesuré environ 65 % d'azote ammoniacal en moins après un lâcher. Il n'y avait ni bassin témoin ni suivi long, et la météo fait beaucoup varier ce type de mesure.
Un essai indépendant mené à Hawaï sur deux ans, présenté en 2025 et 2026, est le plus rigoureux à ce jour. Sur le terrain, dans un marais d'eau saumâtre comparé à une zone témoin, les boules n'ont eu aucun effet mesurable sur l'oxygène, les nutriments, les bactéries ou les sédiments. En cuve, à dix fois la dose recommandée, l'oxygène dissous est tombé à zéro pendant près d'un mois, et trois mois après l'apport le phosphore était environ vingt fois plus élevé que dans les cuves témoins. Les boules ont aussi apporté des bactéries, dont E. coli et des coliformes, indicateurs possibles d'une contamination fécale.

Les promoteurs des lâchers contestent ces conclusions et mettent en avant leurs propres observations. C'est un débat ouvert, mais la balance des preuves est claire : rien ne montre que ces boules améliorent un cours d'eau, et un surdosage peut l'abîmer.

Le saviez-vous ?
Lors de cet essai hawaïen, l'analyse génétique du produit EM utilisé n'a retrouvé que des bactéries lactiques, sans les bactéries photosynthétiques annoncées, mais avec des bactéries du genre Clostridium. La composition réelle d'un mélange microbien peut donc s'écarter de ce qu'on imagine.

Rivières, lacs et étangs publics : n'en jetez pas

Rivière sauvage : les boules d'EM n'ont rien à y faire

Nous vous le demandons clairement : ne jetez aucune boule dans une rivière, un fossé, un lac ou un étang qui ne vous appartient pas, même avec les meilleures intentions. Plusieurs raisons à cela.

Le risque écologique : apport de nutriments et de matière organique, baisse d'oxygène, introduction de micro-organismes étrangers au milieu.
L'absence de bénéfice démontré, comme on vient de le voir.
La loi : en France, le Code de l'environnement (notamment son article L. 216-6) réprime les rejets qui nuisent à la qualité de l'eau, à la faune ou à la flore, et toute intervention dans un milieu aquatique relève de la police de l'eau. Une action collective doit passer par le gestionnaire du cours d'eau. Le détail des statuts est dans notre fiche EM et réglementation.

Vous voulez agir pour une rivière ? Ramasser les déchets sur les berges, signaler un rejet suspect, planter des haies le long de l'eau ou limiter les engrais au jardin sont des gestes bien plus utiles.

Les fabriquer soi-même ?

Des recettes circulent : terre argileuse, bokashi et solution d'EM activée, façonnés en boules puis séchés à l'ombre. Nous ne le conseillons pas : la qualité microbienne d'une boule maison est impossible à contrôler, et une terre de jardin peut apporter des graines ou des polluants. Une boule prête à l'emploi, au dosage connu, reste plus sûre.

Si vous aimez fabriquer, mettez plutôt votre énergie dans votre propre son fermenté pour le seau à bokashi : notre recette pas à pas est dans la fiche Fabriquer son activateur bokashi maison. Pour l'eau du bassin elle-même, l'EM-A Solution active Microferm et l'EM Photo+ Aquabiome s'utilisent en complément, selon leur notice.

Pour aller plus loin sur le niveau de preuve des EM dans tous leurs usages, lisez notre fiche Ce que dit la science sur les EM.

En résumé

Une boule d'étang est un mélange d'argile, de bokashi, de mélasse et d'EM qui se délite au fond d'un bassin envasé. Dans un bassin privé, elle peut servir d'aide sur la vase, à raison d'environ une boule pour 1 à 2 m² de fond, posée de préférence au printemps ou au début de l'automne et sans jamais surdoser. Son effet propre n'a pas été démontré de façon indépendante, et elle ne remplace pas la gestion des causes : feuilles, nutriments, plantes et poissons. Dans les rivières et les étangs publics, l'essai le plus rigoureux n'a trouvé aucun bénéfice et un risque en cas de forte dose : n'en jetez jamais hors de chez vous.