Composteur en bois : bien le choisir, l'installer et l'entretenir pour qu'il dure

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Le composteur en bois a quelque chose de rassurant : il se fond dans le jardin, il vieillit avec lui et il rappelle les vieux casiers à compost des potagers d'autrefois. C'est aussi un excellent outil, à condition de bien le choisir, de bien l'installer et de lui accorder un minimum d'entretien.

Voici ce qu'il faut savoir avant d'acheter un composteur en bois, et les quelques gestes qui lui permettront de durer de longues années.

Pourquoi le bois ? Aération et isolation

Le bois présente deux qualités qui comptent beaucoup pour un compost.

Il laisse respirer le compost

Les composteurs en bois sont en général faits de lames assemblées, avec de légers espaces entre elles. L'air circule par les côtés, ce qui aide à maintenir le compost en vie et limite les risques de tassement et de mauvaises odeurs. Le bois absorbe aussi une partie de l'humidité en excès, puis la restitue quand le temps est sec.

Il tempère les écarts de température

Le bois est un matériau naturellement isolant. Les parois épaisses protègent un peu le compost du froid en hiver et des fortes chaleurs en été, mieux qu'une paroi fine. Les micro-organismes travaillent ainsi dans des conditions plus régulières.

À cela s'ajoute un argument esthétique : un bac en bois s'intègre facilement dans un potager ou au fond d'un jardin, là où un bac en plastique se remarque davantage.

Quel volume choisir ?

Le bon volume dépend de la taille de votre foyer et surtout de celle de votre jardin : un foyer qui composte seulement ses déchets de cuisine n'a pas besoin du même bac qu'une famille qui y ajoute tontes et feuilles mortes. Nous avons réuni tous les repères dans notre fiche Quelle taille de composteur pour mon foyer.

Retenez simplement qu'il vaut mieux un bac un peu trop grand qu'un bac qui déborde dès le mois d'avril. Et que, si vos besoins dépassent environ 1 000 litres, il vaut mieux installer deux bacs plutôt qu'un seul très grand : le premier reçoit les déchets frais, le second accueille le compost en maturation. Avec des modèles en bois, c'est d'autant plus facile qu'ils s'alignent bien côte à côte.

Montage et emplacement

Le montage

La plupart des composteurs en bois se montent sans outil ou presque, par emboîtement des lames. Montez-le directement à l'endroit choisi, sur un sol à peu près plat, en vérifiant que les côtés sont d'aplomb : un bac de travers finit par se déboîter sous le poids du compost. Une trappe ou des lames amovibles en façade, selon les modèles, permettent de récolter le compost par le bas sans tout démonter.

L'emplacement

Choisissez un endroit à mi-ombre, abrité du vent, bien drainé et accessible toute l'année. Évitez de coller le bac contre une clôture ou un mur : gardez quelques dizaines de centimètres tout autour pour que l'air circule, que le bois sèche après la pluie, et pour pouvoir brasser et récolter facilement. Notre fiche Démarrer son composteur pas à pas détaille le choix de l'emplacement et les premiers apports.

Au contact de la terre : les vers du sol montent d'eux-mêmes

Un composteur en bois se pose toujours à même la terre, sans fond. Ce contact direct avec le sol est essentiel, pour deux raisons.

• Le drainage : l'eau en excès s'infiltre dans le sol au lieu de stagner au fond du bac.
• La colonisation : vers de terre, cloportes, mille-pattes et autres décomposeurs peuvent monter librement dans le compost et y travailler.

Vous n'avez donc pas besoin d'acheter des vers pour votre composteur de jardin : ceux du sol arrivent tout seuls, d'autant plus vite que votre terre est vivante. Nous expliquons leur rôle dans notre fiche Le rôle des vers de terre. Si votre sol en manque, par exemple dans un jardin neuf, notre fiche Réintroduire des vers de terre dans votre jardin présente plusieurs méthodes simples.

Le saviez-vous ?

Les vers rouges que l'on trouve en abondance dans un composteur ne sont pas des vers de terre « classiques » : ce sont des vers de surface, qui vivent dans la matière en décomposition. Ils apparaissent spontanément dans un bac posé sur la terre, en général au bout de quelques mois.

Entretenir le bois pour qu'il dure

Un composteur en bois vit dans des conditions difficiles : humidité permanente à l'intérieur, pluie et soleil à l'extérieur. Il finira toujours par vieillir, mais quelques gestes simples prolongent nettement sa vie.

• Laissez-le respirer : l'espace autour du bac permet au bois de sécher entre deux pluies.
• Évitez que le compost déborde par-dessus les lames ou s'accumule contre elles à l'extérieur : un bois sans cesse mouillé pourrit plus vite.
• Inspectez les lames du bas chaque printemps : ce sont elles, au contact de la terre humide, qui s'abîment en premier. Une lame fragilisée peut souvent être remplacée sans changer tout le composteur.
• Si vous souhaitez protéger le bois, n'appliquez qu'un produit d'origine naturelle adapté au jardin, et seulement sur la face extérieure. L'intérieur, en contact avec le compost, doit rester brut.
• Gardez le couvercle fermé pendant les grosses pluies d'hiver : il protège à la fois le compost et le bois.

Le conseil de Willy

Pour récolter sans abîmer les lames, retirez le compost mûr par la trappe du bas avec une petite pelle plutôt qu'en forçant à la fourche, et chargez-le directement dans un chariot comme notre Chariot récupérateur de compost 55 litres.

Ce qu'il faut éviter

Le bois traité, peint ou verni

Si vous fabriquez vous-même votre composteur, avec des planches ou des palettes de récupération, n'utilisez pas de bois traité chimiquement, peint ou verni : ces produits n'ont rien à faire dans un compost destiné au potager. Pour la même raison, le bois peint ou verni ne doit jamais être mis dans le composteur : il part à la déchèterie.

Le bac posé sur une dalle

Sur une dalle ou une terrasse, le compost ne profite ni du drainage ni de la petite faune du sol. Le jus s'écoule et tache, et la décomposition est plus lente. Si vous n'avez vraiment pas d'autre choix, étalez quelques pelletées de terre au fond du bac pour apporter un peu de vie. Mais sur une surface bétonnée, un composteur rotatif est souvent plus adapté : nous en parlons dans notre fiche Composteur rotatif.

Le brassage trop brutal

Une fourche enfoncée en force contre les parois finit par déboîter les lames. Pour aérer le compost à l'intérieur du bac, un aérateur que l'on enfonce puis que l'on tourne, comme notre Brass'Compost, est plus doux pour le bois et pour votre dos.

Si vous optez pour notre Composteur en bois Compostys, installez-le selon ces mêmes principes : sur la terre nue, à mi-ombre, avec un peu d'espace tout autour.

En résumé

Le composteur en bois laisse respirer le compost, tempère les écarts de température et s'intègre bien au jardin. Choisissez un volume adapté à votre foyer et à votre jardin, montez-le à mi-ombre, bien d'aplomb, directement sur la terre pour que les vers et la petite faune du sol viennent y travailler. Laissez de l'espace autour, surveillez les lames du bas et ne traitez jamais l'intérieur. Évitez le bois traité ou peint, et préférez un rotatif si vous n'avez qu'une dalle. Bien entretenu, un bac en bois vous accompagnera de longues années.

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