Guide pratique

Compostage

Sommaire du guide

01Bien démarrer4▸

Comment se fait le compost ?Tri des biodéchets : ce que dit la loi Démarrer son composteur Compost, lombricompost, bokashi ou EM ?

02Choisir son composteur4▸

Compost en tas ou en bac ?Composteur en bois Composteur rotatif : avantages et limites Quelle taille de composteur ?

03Réussir son compost au quotidien6▸

Que mettre dans son composteur ?Matières vertes et brunes Humidité et aération du compost Les déchets qui font débat Composter au fil des saisons Déchets verts : composter, pas brûler

04Résoudre un problème2▸

Compost qui sent mauvais ou n'avance pas Les nuisibles du composteur

05Récolter et utiliser son compost4▸

Savoir si son compost est mûr Récolter et tamiser son compost Utiliser son compost : doses par culture Fabriquer son terreau maison

06Composter en ville et aller plus loin5▸

Composter en appartement Composteur partagé : mode d'emploi Terreau de feuilles Compost chaud : la méthode Berkeley Activateurs de compost : utiles ou pas ?

Guide pratiqueCompostage

Démarrer son composteur pas à pas : emplacement, première couche et premiers apports

Composteur en bois installé sur la terre au bord du potager, couche de brindilles au fond, seau de déchets de cuisine, tas de feuilles mortes et de broyat à côté

Vous venez de recevoir votre composteur, ou vous hésitez encore à vous lancer ? Bonne nouvelle : démarrer un compost ne demande ni compétence particulière, ni produit miracle. Quelques bons choix au départ (le moment, l'emplacement, la première couche) et deux habitudes simples suffisent à mettre toutes les chances de votre côté.

Voici, étape par étape, comment lancer votre composteur de jardin et à quoi vous attendre pendant les premières semaines.

Quand démarrer : printemps ou automne

Vous pouvez commencer à composter à n'importe quel moment de l'année, mais nous vous conseillons de privilégier le printemps ou l'automne. Ce sont les deux saisons où le jardin fournit le plus de matières : tontes et premières tailles au printemps, feuilles mortes et déchets du potager à l'automne. Les températures douces permettent aussi aux micro-organismes de s'activer rapidement.

Un démarrage en plein hiver reste possible : la décomposition sera simplement très lente jusqu'aux beaux jours. En plein été, surveillez surtout l'humidité, car un compost jeune sèche vite.

Où l'installer

L'emplacement compte davantage que le modèle de composteur. Retenez quelques règles simples pour bien le placer :

À mi-ombre : en plein soleil, le compost sèche ; à l'ombre totale et humide, il peut se gorger d'eau.
Directement sur la terre, sans dalle ni bâche dessous, pour que l'eau en excès s'écoule et que les vers de terre et la petite faune du sol puissent monter.
Sur un sol bien drainé, en évitant les creux où l'eau stagne après la pluie.
À l'abri du vent, qui dessèche la surface.
Accessible toute l'année, par un chemin praticable même par temps de pluie : un composteur trop loin de la cuisine est un composteur qu'on délaisse en hiver.
Pas trop loin d'un point d'eau, pour humidifier en été.
À distance de la limite de propriété, par simple courtoisie envers vos voisins.

Pensez aussi à garder un peu de place autour du bac pour circuler, brasser et, plus tard, récolter avec une brouette.

La couche de fond : brindilles et broyat

Schéma des couches dans un composteur en bois : brindilles au fond, matière brune, déchets de cuisine, couverture de feuilles mortes Avant le premier apport de déchets de cuisine, déposez au fond du composteur une couche de brindilles, de petites branches coupées ou de broyat. Comptez environ 5 cm dans un bac et 10 cm pour un compost en tas. Cette couche grossière joue le rôle d'un drainage : elle laisse circuler l'air par le dessous et évite que les premiers déchets, souvent humides, ne se tassent au contact du sol. Le schéma montre l'ordre des couches : les brindilles au fond (1), une couche de matière brune (2), les déchets de cuisine (3) et une fine couche de brun pour les couvrir (4).

Si vous avez sous la main un peu de compost mûr ou de bonne terre de jardin, vous pouvez en saupoudrer une ou deux pelletées par-dessus. Ce n'est pas indispensable, car les micro-organismes sont déjà présents sur vos déchets, mais cela peut aider le démarrage. Nous faisons le point sur les activateurs de compost dans une fiche dédiée.

Les premiers apports : alterner vert et brun

Alterner déchets de cuisine et matières sèches dans le composteur

Le secret d'un compost qui démarre bien, c'est le mélange. On distingue :

les matières « vertes », humides et riches en azote : épluchures, restes de fruits et légumes, marc de café, tontes fraîches ;
les matières « brunes », sèches et riches en carbone : feuilles mortes, brindilles, paille, broyat, carton brun déchiré.

Visez à peu près moitié de déchets humides et moitié de déchets secs. En pratique, chaque fois que vous videz votre seau de cuisine, ajoutez par-dessus un volume équivalent de matière sèche, puis mélangez légèrement avec la couche du dessous, sur une vingtaine de centimètres. Les déchets frais ainsi recouverts attirent moins les mouches et ne sentent pas. Les détails de cet équilibre, et la façon de le corriger, sont expliqués dans notre fiche Matières vertes et brunes.

Pensez aussi à couper ou casser les gros morceaux (trognons de chou, tiges épaisses, cartons) : plus les déchets sont petits, plus les micro-organismes les attaquent vite. Pour la liste de ce qui peut aller au compost, voyez notre fiche Que mettre dans son composteur.

À retenir
Un seau de vert, un seau de brun, un petit coup de fourche : c'est toute la routine d'un compost qui démarre bien.

Avoir toujours une réserve de matière sèche

Le problème le plus courant chez les débutants n'est pas un excès de déchets, c'est le manque de matières brunes au moment où l'on en a besoin. Les déchets de cuisine arrivent toute l'année, tandis que les feuilles mortes ne tombent qu'à l'automne. La solution : constituer un stock.

À l'automne, remplissez quelques grands sacs de feuilles mortes ou gardez un tas de broyat à côté du composteur. Un sac de jute, une vieille poubelle percée ou un petit bac en bois font très bien l'affaire, pourvu que la réserve reste à peu près au sec. En ville, le carton brun non imprimé, les boîtes d'œufs et les rouleaux d'essuie-tout peuvent dépanner.

Le bio-seau en cuisine

Pour ne pas courir au jardin à chaque épluchure, gardez un petit récipient fermé dans la cuisine. Un bio-seau de 6 à 9 litres, avec un couvercle bien ajusté, convient à la plupart des foyers. Notre Poubelle à compost Urbalive 6L, par exemple, trouve facilement sa place sur un plan de travail.

Videz-le dès qu'il est plein, et au moins deux fois par semaine en été, quand les restes fermentent plus vite. Un fond de papier journal ou d'essuie-tout absorbe le jus et se composte avec le reste. Rincez le seau de temps en temps à l'eau claire.

Le conseil de Willy
Glissez une poignée de feuilles sèches ou de carton déchiré au fond du bio-seau : vous videz alors d'un seul geste votre vert et un peu de brun, et le seau reste beaucoup plus propre.

Les premières semaines : à quoi s'attendre

Les premières semaines : filaments blancs, cloportes et matière qui se transforme

Pendant les premiers jours, il ne se passe pas grand-chose de visible. Puis, après quelques semaines, vous remarquerez que le volume baisse : les déchets s'affaissent et se décomposent. Si le volume de départ est important, vous sentirez peut-être une légère tiédeur au centre ; dans un petit bac alimenté au fil de l'eau, la température reste souvent proche de celle de l'air, et c'est normal.

Vous verrez aussi arriver des habitants : cloportes, mille-pattes, petits insectes, puis vers rouges. Ce sont des alliés, qui fragmentent et mélangent la matière. Un compost qui ne sent rien, ou qui sent le sous-bois, est un compost qui va bien. S'il sent l'œuf pourri ou l'ammoniaque, il manque d'air ou de matière brune : ajoutez du sec et brassez.

Environ une fois par mois, brassez plus en profondeur, à la fourche ou avec un aérateur comme notre Brass'Compost, et vérifiez l'humidité : une poignée de compost pressée doit laisser perler quelques gouttes, sans couler. Notre fiche Humidité et aération détaille ces gestes.

Côté calendrier, soyez patient : on annonce souvent quatre à cinq mois en bac pour un compost prêt à l'emploi, mais nous conseillons de prévoir plutôt quatre à neuf mois selon la saison et l'entretien. Si vous n'avez pas de jardin, d'autres méthodes existent : le lombricomposteur ou le bokashi, qui fait fermenter les restes de cuisine avant de les confier à un compost.

En résumé

Pour bien démarrer votre composteur, installez-le à mi-ombre, directement sur la terre, dans un endroit accessible et bien drainé, idéalement au printemps ou à l'automne. Posez une couche de brindilles au fond, puis alternez à chaque apport déchets de cuisine et matières sèches, en mélangeant légèrement. Gardez une réserve de matière brune à côté du bac et un bio-seau fermé dans la cuisine. Ensuite, laissez faire le temps : quelques gestes par mois et quelques mois de patience suffisent.